Astrofotografia della settimana:

L’astrofotografia della settimana è un’immagine di LDN 1221, scattata ed elaborata dal nostro socio Edmondo. 

Situata nella Costellazione di Cefeo, ad una distanza di circa 1400 anni luce dalla Terra, LDN 1221 rientra nel più ampio Complesso Molecolare di Cefeo, ricco di nubi molecolari dense, stelle blu molto giovani e caratterizzata da un’intensa formazione stellare. 

Questo oggetto è catalogato nel Catalogue of Dark Nebulae di Lynds, che raccoglie oltre 1.800 nebulose oscure, capaci di oscurare la luce delle stelle sullo sfondo.

Le nebulose oscure sono ombre nello spazio, costituite principalmente da gas e, in minor parte, da polveri. Sono proprio le polveri a dettare il particolare aspetto di queste nebulose, in quanto capaci di assorbire completamente la luce proveniente da sorgenti al di fuori della nube. 

Oggetti di questo tipo possono avere un’estensione di circa 40/50 pc, concentrando in volumi relativamente “piccoli” un’altissima densità molecolare. Questo è ciò che rende tali regioni dei veri focolai di formazione stellare: l’alta densità, unita a perturbazioni dovute a interazioni con oggetti esterni, può intaccare l’equilibrio della nube, generando instabilità gravitazionali (come la nota instabilità di Jeans), primo passo verso la nascita di una stella.